Come l’estrema destra ha fatto a pezzi uno dei migliori strumenti per combattere la frode elettorale

Aggiornato il 6 giugno 2023 alle 14:56 ET

In una notte di gennaio 2022, il segretario di Stato della Louisiana Kyle Ardoin è salito sul palco di un'ex base aerea a Houma, in Los Angeles.

Con le bandiere americane sventolate sul palco, il tema della serata era la democrazia.

Il principale funzionario elettorale dello stato ha scherzato dicendo che stava gareggiando con un ex grande tigre della LSU che giocava nei playoff della NFL quella stessa notte.

"Voglio ringraziare tutti voi per aver fatto coming out, competere con Joe Burrow è piuttosto dura!" Ardoin rise.

Ma questi erano duri a morire delle elezioni.

Il gruppo che ospita l'evento – We The People, Bayou Chapter – è uno delle centinaia di cosiddetti gruppi per l'integrità elettorale che sono comparsi in tutto il paese dal 2020, motivati ​​dalle bugie dell'ex presidente Donald Trump sul voto.

Durante la parte di domande e risposte dell'evento, le persone hanno chiesto come impedire ai morti di votare "per sostenere i democratici" e hanno espresso una serie di altre popolari teorie di cospirazione elettorale.

"Penso che uno dei motivi per cui nutrivamo così tanta sfiducia nei confronti delle ultime elezioni fosse perché all'improvviso, nel corso della notte, o nelle prime ore del mattino, sono stati scoperti dei voti", ha detto un uomo, ripetendo un falsa affermazione comune su come sono stati conteggiati i voti nel 2020.

Ma Ardoin non veniva solo per parlare di macchine per il voto elettronico o di frodi elettorali per corrispondenza.

Stava facendo un annuncio: la Louisiana sarebbe diventata il primo stato in assoluto a ritirarsi da un'oscura partnership di voto bipartisan nota come Electronic Registration Information Center, o ERIC.

L’ERIC è attualmente l’unico sistema in grado di rilevare se qualcuno vota in più di uno stato, il che è illegale. E i funzionari elettorali concordano ampiamente sul fatto che aiuta a identificare le persone morte nelle liste elettorali.

Ma la Louisiana ne aveva abbastanza.

"Questa settimana ho inviato una lettera a [ERIC], sospendendo la partecipazione della Louisiana a quel programma", ha detto Ardoin.

All’epoca, all’inizio del 2022, la maggior parte degli americani non aveva mai sentito parlare di ERIC.

Ma a Houma, sembra in gran parte dovuto a una macchina di disinformazione di estrema destra, l’annuncio di Ardoin ha raccolto 15 secondi di applausi.

È stata la prima di molte occasioni in cui i funzionari repubblicani avrebbero voltato le spalle a questo strumento che un tempo avevano lodato, nel tentativo di ottenere punti politici con la loro base.

Questa indagine della NPR, che ha trovato il video dell'evento di Houma pubblicato su Facebook, è la prima a riferire che Ardoin ha annunciato la sua decisione ERIC agli attivisti conservatori.

E uno sguardo più approfondito all’esodo degli stati rossi che ne seguì – otto stati e oltre si sono ritirati dall’ERIC – mostra un progetto politico per un movimento di negazione delle elezioni, guidato da un alleato chiave di Trump, desideroso di cambiare praticamente ogni aspetto del modo in cui gli americani votazione.

Anche se ciò significa rendere più facile farla franca.

"È questo zelo folle di uscire dall'ERIC", ha detto J. Christian Adams, un avvocato elettorale conservatore, "che farà fiorire la frode elettorale".

Il primo crack dell'ERIC emerse all'epoca in un comunicato stampa.

Il 27 gennaio 2022 – un giorno dopo che l’evento We The People a Houma è stato pubblicizzato a livello locale – Ardoin ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che avrebbe messo in pausa l’adesione statale all’ERIC, citando “preoccupazioni sollevate dai cittadini, dalle organizzazioni di controllo del governo e dai resoconti dei media. "

Ha rifiutato una richiesta di intervista da parte della NPR allora, e di nuovo più recentemente, ma la sua decisione ha scioccato l’intero mondo del voto, repubblicani e democratici allo stesso modo.

"Tutti lo guardarono e dissero: 'È pazzesco, di cosa stai parlando?' " ha detto un funzionario elettorale statale che ha lavorato per i segretari di stato repubblicani ma non aveva il permesso di parlare pubblicamente. "Non appena [Ardoin] lo ha fatto, ciò ha creato una pressione sugli altri stati repubblicani che prima non c'era".

ERIC esiste dal 2013, ma fino all’inizio dello scorso anno operava sotto il radar. Se ne è parlato alle conferenze elettorali e quasi da nessun’altra parte.