I lavoratori della settimana di pulizia di Fargo condividono il nocciolo della questione

FARGO – Corey Houim sfrecciava tra i lavoratori in attesa di iniziare il turno durante la seconda parte della settimana di pulizia. Il sole era appena sorto. L'odore di caffè e di parti del motore unte aleggiava pesantemente nell'aria dei Lavori Pubblici di Fargo.

L'atrio principale era un tumulto di risate, saluti e conversazioni fino allo scoccare delle 7 del mattino, quando i lavoratori salivano su terne, autocarri con cassone ribaltabile e Bobcats, muovendosi come un esercito sulla 23rd Street North verso le aree assegnate.

È iniziata la seconda settimana della pulizia annuale della città, anche se non in condizioni ideali.

"Ci sono dei mucchi impressionanti là fuori. E, naturalmente, tutto sarà bagnato e pesante a causa della pioggia", ha detto Houim, supervisore stradale.

La Settimana della pulizia offre ai residenti l'opportunità di smaltire gratuitamente pneumatici, elettrodomestici e altri oggetti di grandi dimensioni. Fargo e Moorhead sono nella seconda settimana, mentre la settimana di pulizia di West Fargo e Dilworth è andata dal 1 al 5 maggio.

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Bryant Doschadis, un autista di terne in una delle squadre di pulizia, ha lavorato per anni ripulendo i marciapiedi durante la settimana di pulizia. Il suo equipaggio è composto da otto persone in totale: gli addetti alle pulizie, un autista Bobcat, diversi autocarri con cassone ribaltabile e un camioncino che trasporta una toilette portatile, un'aggiunta iniziata tre anni fa.

Prima che le toilette portatili venissero aggiunte a ogni squadra di pulizia, i lavoratori dovevano fermarsi alle stazioni di servizio per le pause bagno, ha detto Doschadis.

"Aiuta davvero mantenere il flusso di tutto", ha detto. "Con turni di otto ore, c'è molto da fare in un giorno e perdi tempo quando devi andare in bagno."

A metà della settimana di pulizia, Doschadis ha detto che l'oggetto più memorabile che hanno ripulito è stata una toilette piena di rifiuti umani, che è considerato un materiale pericoloso e un oggetto da non predisporre per il ritiro.

"Era disgustoso", ha detto Doschadis.

Oltre alle normali squadre di raccolta rifiuti e riciclaggio, 61 lavoratori sono impiegati per raccogliere i rifiuti durante la settimana di pulizia, ha detto Houim.

Tutti i lavoratori tranne 10 sono impiegati dalla città. Il resto viene assunto tramite Labour Masters, ha detto.

Mentre raccoglievano i pezzi di un box doccia in fibra di vetro, Will e Deedee Engelke, marito e moglie, hanno detto di aver fatto domanda per il lavoro tramite Labour Masters perché avevano bisogno di soldi.

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"Ci siamo iscritti ed è qui che ci hanno mandato", ha detto Will Engelke.

"E preferirei lavorare fuori. Penso che torneremo l'anno prossimo", ha detto Deedee Engelke.

Ogni giorno, gli addetti alle pulizie percorrono più di 10.000 passi, ha affermato Austin Nowak, che lavora con Fargo Public Works da sette mesi. Non ha calcolato quanta strada percorre ogni giorno, ma le due settimane di lavoro possono essere stancanti.

Nowak è incaricato di guidare il camioncino che trasporta la toilette portatile, il che gli offre una breve ma necessaria pausa quando lo guida fino all'isolato successivo.

"Può essere una settimana lunga, ma è certamente diverso dal lavoro quotidiano. È stata una settimana divertente", ha detto.

Appollaiato sopra gli altri in una terna Case, Doschadis ricordava di aver lavorato per strada raccogliendo spazzatura per tre anni consecutivi.

"Mi dispiace per loro, perché ero proprio lì", ha detto.

Tra mucchi di foglie in sacchi, luci fluorescenti, pneumatici e giocattoli, i materassi la facevano da padrone. Su ogni isolato, i marciapiedi erano ricoperti di vecchie molle e materassi. Alcuni hanno buttato via anche mobili in legno, tapis roulant e alberi di Natale, antenne paraboliche e gli onnipresenti aspirapolvere.

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Oltre alle squadre dei rifiuti, Houim aveva anche due squadre che raccoglievano il metallo. Una squadra stava trasportando via qualsiasi attrezzatura con fluorocarburi all'interno, come i congelatori, mentre due squadre stavano raccogliendo pneumatici e cerchioni.

Gli equipaggi seguono percorsi giornalieri di riciclaggio, "quindi chiunque abbia il blu può uscire, questo è il percorso che prendiamo", ha detto Houim.

La settimana di pulizia è iniziata a Fargo prima del 1997, quando Houim ha iniziato a lavorare con Fargo Public Works, ha detto. Durante il suo tempo, ha visto praticamente tutto ciò che una persona può immaginare sul marciapiede, comprese barche, grandi sezioni di automobili, materiali da costruzione e congelatori pieni di cibo avariato.