Uomo di Evansville accusato di aver appiccato il fuoco a un edificio storico

EVANSVILLE – Un uomo di Evansville è stato arrestato giovedì e accusato di aver appiccato l’incendio che ha distrutto un edificio storico del centro.

Charles James Perrin, 25 anni, è stato rinchiuso nel carcere della contea di Vanderburgh con l'accusa di incendio doloso e atti criminali che hanno causato danni per almeno 50.000 dollari.

Perrin è accusato di aver appiccato l'incendio che ha distrutto l'ex edificio della Pearl Cleaners al 428 NW 3rd St. Un tempo noto come "Pearl Steam Laundry", la struttura si trovava all'estremità settentrionale del centro di Evansville per più di 100 anni ed è stata collocata sul Registro nazionale dei luoghi storici.

Il portavoce dei vigili del fuoco di Evansville e capo del distretto Mike Larson ha annunciato l'arresto durante una conferenza stampa giovedì pomeriggio insieme all'ufficiale dell'EPD Mario Reid.

Reid ha affermato che dopo che gli agenti hanno preso contatto con Perrin, è venuto volontariamente al quartier generale dell'EPD e, secondo quanto riferito, ha ammesso di aver appiccato l'incendio. La polizia ritiene che fosse un senzatetto al momento del suo arresto.

Almeno un'altra organizzazione mediatica aveva ottenuto una dichiarazione giurata sulla causa probabile dell'arresto di Perrin, ma né la polizia di Evansville né i vigili del fuoco hanno reso disponibile quella dichiarazione giurata alla conferenza stampa.

Secondo Reid, il maresciallo dei vigili del fuoco dello stato dell'Indiana, che stava indagando sulla causa dell'incendio, "presentò" la dichiarazione giurata all'ufficio del procuratore della contea di Vanderburgh e alla prigione.

Inoltre, il Courier & Press ha richiesto registri dettagliati che mostrassero la risposta delle forze dell'ordine e dei vigili del fuoco all'incendio da Evansville-Vanderburgh Central Dispatch. L'agenzia ha rifiutato di rilasciare i documenti citando "un'indagine in corso".

"I vigili del fuoco di Evansville non ci hanno ancora dato l'autorizzazione a rilasciare nulla relativo all'incidente", ha scritto il supervisore delle operazioni Chase Collins alle 15:30.

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Come molte grandi proprietà a Evansville, il sito di Pearl Cleaners è ufficialmente di proprietà di una società a responsabilità limitata.

Secondo l'ufficio del Segretario di Stato dell'Indiana, l'edificio è di proprietà di The Pearl Development LLC. Il suo agente registrato è indicato come Ryan Schulz: un avvocato di Kahn, Dees, Donovan e Kahn.

Dopo che Courier & Press ha contattato Schulz giovedì, Pearl Development LLC ha inviato un comunicato stampa. Non era firmato.

"Quasi esattamente un anno fa abbiamo acquistato questo punto di riferimento storico con la speranza di ripristinarlo in uno spazio commerciale utilizzabile", si legge nel comunicato. "Il nostro sogno di rivitalizzare questo edificio iconico e riportarlo al suo antico splendore, (sic) è ora cenere."

Secondo il sito del Vanderburgh Assessor, la LLC ha acquistato la proprietà dalla famiglia Korb lo scorso giugno.

Reid ha confermato durante la conferenza stampa di giovedì che la polizia ha parlato con l'attuale proprietario.

Documenti statali e registri dell'assessore legano la proprietà al dottor Bachar Malek. Quando il Courier & Press lo ha contattato tramite un indirizzo email presente nei registri statali, Malek ha detto che non era più associato alla proprietà e che gli attuali proprietari stavano "cercando di venderla per un po' senza alcun potenziale acquirente".

"L'edificio Pearl l'ultima volta che sono stato lì era completamente vuoto, erano rimasti solo i mattoni e le finestre all'esterno, quindi devi chiederti: cosa ha preso fuoco?" Egli ha detto.

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No, almeno secondo i dati del perito.

Il sito web di quel dipartimento afferma che le tasse sulla proprietà sono state pagate l’ultima volta nella primavera del 2022. A giovedì, i proprietari dovevano più di $ 22.000.

Giovedì non c'era alcuna notizia ufficiale se l'edificio fosse assicurato.

Pearl, che aveva chiuso il sito nel 2018, era stata oggetto di una causa legale l’anno prima. È stato presentato da WNIN – il suo ex vicino della storica Carpenter House – a causa della contaminazione delle acque sotterranee e dei vapori derivanti dai solventi per la pulizia utilizzati nell'azienda per decenni.

Pearl ha presentato domanda di bonifica volontaria del Dipartimento di gestione ambientale dell'Indiana nel 2015 per ripulire il suolo, le acque sotterranee e la contaminazione dei vapori.